Si el oficio de la historia tradicionalmente tenía su materia prima en los documentos escritos, el trabajo de la historiadora argentina Mariana Giordano pone en evidencia un nuevo desafío hermenéutico: los documentos visuales. Son precisamente estos elementos, los pilares de su trabajo sobre los indígenas del Chaco: tobas, matacos, mocovíes, lules, vilelas, abipones, chiriguanos, pilagás son vistos bajo el prisma de los discursos institucionales, generados a partir del siglo XIX, construidos según la contraposición de la civilización y la barbarie.

Es en esta conformación de un verdadero “imaginario de la alteridad” chaqueña donde las imágenes visuales juegan un rol protagónico: son las portadoras del discurso de la dominación y del mestizaje cultural al que fueron sometidos los indígenas de Chaco, desde el siglo XVIII hasta las últimas décadas del XX.